În anul 2026, la patru ani după faimosul incident Sword Art Online, o tehnologie revoluționară își face apariția: Augma, un dispozitiv care utilizează un sistem de Realitate Augmentată. Spre deosebire de Realitatea Virtuală oferită de NerveGear și Amusphere, acesta este complet sigur și le permite jucătorilor să îl folosească în timp ce sunt conștienți, devenind astfel un succes instant pe piață. Cea mai populară aplicație pentru Augma este jocul Ordinal Scale, care îi introduce pe jucători într-un RPG fantasy cu clasamente și recompense. Atras de noua senzație, grupul de prieteni ai lui Kirito se aventurează în joc, iar, în ciuda reticenței sale inițiale, și el decide în cele din urmă să li se alăture. La început, totul pare doar o simplă distracție, dar foarte curând descoperă că acest joc nu este deloc ceea ce pare...